Yeni uzay mekiği programı, Amerikan halkının ilgisini çeker ve farklı geçmişlerden gelen kararlı astronotları cezbeder. Ancak perde arkasında güvenlik sorunları yaşanır.

NASA, halkın ilgisini canlandırmak için öğretmen Christa McAuliffe'i bir mekikte yer alacak ilk sivil olarak seçer. Katı yakıtlı hızlandırıcılardaki sorunlar devam eder.

Birkaç ertelemenin ardından mürettebat fırlatmaya hazırlanır. Mühendisler ile NASA yetkilileri ise contalar ve soğuk havada fırlatma konularında gergin tartışmalar yapar.

Challenger'ın şoke edici bir şekilde patlaması, mürettebatın ailelerini ve fırlatmayı canlı olarak izleyen milyonları yıkar. Bir araştırma NASA'yı savunma yapmaya zorlar.